Northern Quarter, Manchester: Der ungepflegte, brillante Mittelpunkt der Stadt

Das Erste, was einem im Northern Quarter auffällt, ist weniger ein Wahrzeichen als eine Textur: Ziegel, Eisen, Kopfsteinpflaster und die Art von Lagerhausfassade, die aussieht, als wäre sie absichtlich in Ruhe gelassen worden. Die Oldham Street summt, die Tib Street schlängelt sich in ihrer eigenen Stimmung dahin, und der Stevenson Square verändert alle paar Monate sein Gesicht. Dies ist Manchesters altes Textilviertel, das zum Motor der Gegenkultur wurde, und es trägt die Schäbigkeit wie ein Ehrenzeichen. Sie kommen hierher wegen Vinyl, Curry, Bier und Street Art; Sie bleiben, weil der gesamte Ort fußläufig, zentral und gerade ungestüm genug ist, um sich lebendig anzufühlen.

Wofür das Northern Quarter bekannt ist

Drei Dinge definieren das Northern Quarter, und alle sind nützlich, wenn Sie verstehen wollen, warum die Leute immer wiederkommen. Erstens: Plattenläden. Dies ist die dichteste Ansammlung von Plattenläden im Norden Englands, und das ist keine beiläufige Bemerkung, wenn Sie jemals gesehen haben, wie ein Samstagnachmittag in den Kisten verschwindet. Zweitens: Street Art. Drittens: unabhängige Gastronomie, von richtigen Bierlokalen bis zu Kellern, die sich für interessanter halten, als sie wahrscheinlich sind. Das Rückgrat des Viertels sind viktorianische Lagerhäuser des Textilhandels, fünf bis sechs Stockwerke aus Ziegelstein mit Eisenladeklappen und Kopfsteinpflaster, das nie geglättet wurde, und die alte industrielle Hülle verleiht dem ganzen Ort eine leicht störrische Haltung.

In den späten 1990er Jahren zogen Musiker, Designer und kleine Händler in die billigen, halb verfallenen Einheiten an der Oldham Street und der Tib Street, und das Viertel hat diesen anti-establishment Zug nie wirklich abgelegt. Man hört ihn im Soundtrack: Soul, der aus einer Plattenladen-Tür dringt, Bass, der aus einem Keller entweicht, eine Schlange, die sich vor einem Pizza-Laden bildet, noch bevor die Bars voll sind. An den Wochenenden wird es geschäftig und laut, natürlich, denn das ist Manchester und alle haben beschlossen, auf denselben drei Straßen Spaß zu haben. Werktags am Morgen ist es eine andere Sache: Kaffeegeruch, Lieferwagen, halb hochgezogene Rollläden, Leute, die in Cafés so tun, als würden sie arbeiten, während sie eigentlich nach neuen Plattenhüllen stöbern.

Der Stevenson Square ist der Ort, um anzufangen, wenn Sie die Stimmung des Viertels in einem Bild einfangen wollen. Das Outhouse Project lässt alle paar Monate neue Auftragsarbeiten an den Rollläden und Wänden rotieren, sodass der Platz selten zweimal gleich aussieht. Es ist eigentlich eine kleine Sache, aber sie sagt Ihnen alles: Niemand versucht, das Northern Quarter in ein Museum zu verwandeln. Die Kunst ist in Bewegung, die Menge ist in Bewegung, und die Bars versuchen ständig, Schritt zu halten.

Unter den neueren Wandgemälden liegt die Musikgeschichte der Stadt. Der Band on the Wall in der Swan Street hat seit dem 19. Jahrhundert Live-Musik veranstaltet und nach einer großen Renovierung wiedereröffnet, während das Night and Day Cafe in der Oldham Street seit Jahrzehnten ein schmuddeliger, wichtiger Konzertsaal ist. Diese Paarung sagt viel über das Spektrum des Viertels aus: ein Fuß in der Tradition, der andere in einem Keller mit klebrigem Boden, wo der Soundcheck spät beginnt und der letzte Song sich immer noch wie ein kleines Ereignis anfühlen kann. Dazu kommt Afflecks, der vierstöckige Indoor-Basar, der seit 1982 besteht, und Sie haben das Viertel im Kleinen: Platten, Kleidung, Tattoos, kuriose Stände und die Art von Bummeln, aus der ein Nachmittag wird, ob Sie es wollten oder nicht.

Wo man essen und trinken kann

Essen im Northern Quarter bedeutet vor allem, sich selbst nicht zu ernst zu nehmen. Dies ist nicht die Stadt für glanzvolle Tischtheater-Stücke; diese Stimmung gehört woanders hin. Hier sind die besten Mahlzeiten oft die, die Sie im Stehen, auf einer Bank oder mit einem Bier in der Hand essen können, weil es mit den Tischen eben nicht so weit her ist.

Mackie Mayor in der Eagle Street ist der offensichtliche Einstieg. Die denkmalgeschützte Markthalle von 1858 ist ganz aus Eisen und Glas voller Gemeinschaftslärm, mit einem Dutzend unabhängigen Küchen unter einem Dach und ohne Reservierungen, um die man sich kümmern müsste. Sie können sich bei Honest Crust für Sauerteigpizza, bei Tender Cow für ein Steak von einer seltenen Rasse oder Ramen entscheiden, wenn Sie gerade darauf Appetit haben, dann mit einem Blackjack-Bier herunterspülen und sich einen Tisch mit denen teilen, die vor Ihnen da waren. Es fühlt sich an wie ein bürgerliches Wohnzimmer, nur mit besseren Mittagsoptionen.

Für etwas, das sich in einer Schale mehr nach Manchester anfühlt, schöpft Kabana in der Back Turner Street seit 1982 Chicken Masala, Lamm Karahi und Dal aus. Es ist im besten Sinne schlicht: eine richtige Curry-Kantine, täglich wechselnde Gerichte, Marktstand-Energie, Preise, die einen daran erinnern, dass nicht jede Mahlzeit ein Konzept braucht. This & That in der Soap Street ist die andere altmodische Antwort, eine Rice-and-Three-Institution, die das Viertel seit den frühen 1980ern versorgt. Sie gehen nicht dorthin, um beeindruckt zu werden. Sie gehen wegen dem ehrlichen, heißen Essen, genau dem, was man vor einem späten Abend will.

Bundobust, gleich an der Piccadilly-Ecke in der 61 Piccadilly, serviert ausgezeichnete gujaratische vegetarische Street Food neben hauseigenem Bier. Es ist einer dieser Orte, der vegetarisches Kochen weniger als Kategorie, sondern eher als Standpunkt erscheinen lässt. Wenn Sie Brunch statt Curry wollen, macht Federal Cafe am Nicholas Croft seit 2014 antipodische Gerichte und ernsthaften Kaffee, und es bleibt die zuverlässige Antwort, wenn Sie Eier, Toast und einen Raum voller Leute wollen, die so tun, als hätten sie keine Deadline.

Siop Shop in der Tib Street wählt einen süßeren Weg, frittiert frische Donuts und röstet eigene Bohnen – eine Kombination, die vor Mittag illegal sein sollte, aber irgendwie funktioniert. Evelyn’s, ebenfalls in der Tib Street, ist der helle, pflanzengefüllte Allrounder: internationale kleine Gerichte, Brunch und Cocktails in einem Raum, der die rauen Kanten des Viertels glättet, ohne sie abzuschleifen. Und wenn die Nacht lang genug war, um einen taktischen Stück Pizza zu erfordern, macht Crazy Pedro’s unkonventionelle Pizza an der Theke mit Tequila bis in die frühen Morgenstunden. Die Schlange sagt Ihnen alles, was Sie wissen müssen.

Ausgehen

Der Northern Quarter geht in Schichten aus. Es gibt die Bier-Leute, die Whisky-Leute, die DJ-Bar-Leute und diejenigen, die denken, ein versteckter Raum hinter einer Wand aus Kisten sei ein Plan. Meistens ist er das auch.

Port Street Beer House ist seit über einem Jahrzehnt der Anker der Craft-Beer-Szene und fühlt sich immer noch wie der Ort an, an dem das Personal genau weiß, warum Sie in der Nähe der Zapfhähne verweilen. Es gibt ständig wechselnde Biere, eine umfangreiche Flaschenkarte und einen versteckten Biergarten hinten raus, was praktisch ist, wenn der Raum voll wird und alle plötzlich merken, dass sie frische Luft mögen. Northern Monk Refectory in der Tariff Street spannt die Biere Faith und Heathen der Brauerei über 18 Keg-Leitungen in einer Bar-, Keller- und Restaurant-Konstellation, die einen langsamen Rundgang belohnt. Fell an der Dale Street Ecke ist ein denkmalgeschützter Ausschank mit eigenen Bieren von Fell und einer Liste seltener Biere, die die Enthusiasten beschäftigt, während der Rest von uns so tut, als hätten wir Ahnung.

Wenn Bier die Standardschrift des Viertels ist, ist Whisky sein gelegentlicher Monolog. The Whiskey Jar in der Tariff Street hat über hundert Whiskys in der hinteren Bar und veranstaltet Live-Musik und offene Mikrofonabende oben, was dem Ort das erfreuliche Gefühl gibt, dass nach 21 Uhr alles möglich ist. Für mehr Theater bietet Science & Industry über Cane & Grain Cocktails mit Trockeneis und Spritzen hinter einer Wand aus Kisten. Es ist natürlich bewusst dramatisch, aber es liegt immer noch ein Vergnügen in einer Bar, die konsequent in ihrer Rolle bleibt. Common in der Edge Street ist der langjährig beliebte DJ-Treff und die Heimat von Nell’s Pizza, eine Kombination, die den Raum vom frühen Abend bis in die Stunden hält, in denen die Leute aufhören, vernünftige Entscheidungen zu treffen.

Die Live-Musik-Seite des Viertels wird von Band on the Wall, Night and Day Cafe und Matt & Phreds in der Tib Street zusammengehalten. Band on the Wall trägt die Last der Geschichte, ohne sich so zu geben, Night and Day bleibt einer dieser essenziellen Basis-Räume, die Manchester ärmer wären ohne, und Matt & Phreds macht Jazz und Pizza an den meisten Abenden, was ungefähr so Northern Quarter ist wie nur etwas: ein bisschen Rauch, ein bisschen Swing und etwas zu essen, während die Trompete ihr Ding macht.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Das Beste, was man hier tun kann, ist spazieren gehen, und dann weitergehen, wenn Sie denken, Sie hätten genug gesehen. Das Viertel belohnt zielloses Umherirren, denn die interessanten Dinge sind oft in den Lücken: ein halb fertiges Wandbild an einem Rollladen, eine Tür voller Flyer, eine Seitenstraße, die plötzlich auf einen von Leuten in der Mittagspause gefüllten Platz mündet.

Beginnen Sie mit der Street-Art-Route. Der Stevenson Square ist der Anker, aber die Tib Street, Faraday Street und die Seitenstraßen der Oldham Street tragen die größeren Wandbilder, viele davon Überbleibsel des Festivals Cities of Hope von 2016. Einige sind verwittert inzwischen, einige sind frisch, und diese Mischung ist Teil des Charmes. Es geht nicht um Perfektion. Es geht darum, dass die Wände immer noch antworten.

Afflecks ist der andere wichtige Halt, und nicht, weil es ordentlich ist. Es ist ein vierstöckiger Indoor-Basar an der Ecke Oldham und Church Street, mit Vintage-Kleidung, Platten, Piercing-Studios, Comic-Ständen, Tattoo-Ständen und der Art von skurrilen Händlern, die einen länger verweilen lassen als geplant. Das berühmte Mosaik an der Außenseite ist eine gute Orientierung, aber das wahre Vergnügen ist drinnen, wo jede Etage eine etwas andere Temperatur und Stimmung zu haben scheint. Es existiert seit 1982, was in Manchester praktisch ein Verfassungsgrundsatz ist.

Manchester Craft & Design Centre in der Oak Street verleiht dem Viertel einen stärker handgemachten Touch. In einer restaurierten viktorianischen Fischmarkthalle untergebracht, beherbergt es Arbeitsateliers, in denen Sie Juwelieren, Keramikern und Druckern bei der Arbeit zuschauen und direkt von ihnen kaufen können. Diese Direktheit ist wichtig. Dies ist kein Viertel, das auf passivem Konsum basiert; es mag es immer noch, wenn Sie sehen, wie Dinge gemacht werden.

esea contemporary, früher das Centre for Chinese Contemporary Art, ist eine kostenlose Galerie mit Fokus auf ost- und südostasiatische Kunst und gibt dem Viertel eine breitere kulturelle Register als die Bar-Tour vermuten lässt. Fred Aldous in der Lever Street, seit 1886 im Geschäft, ist einen Besuch wert, selbst wenn Sie nichts kaufen. Es ist ein Kunst- und Bastelbedarfsladen, ja, aber auch eine Erinnerung daran, dass Stöbern eine eigene Aktivität sein kann. Wenn Sie mit leeren Händen gehen, haben Sie es trotzdem richtig gemacht.

Das Frog & Bucket in der Oldham Street rundet die Tagesoptionen mit einem langjährigen Comedy-Club und einer günstigen Montags-Newcomer-Show ab. Das ist die Art von Detail, die ein Viertel davor bewahrt, bloß fotogen zu sein. Die Leute kommen immer noch hierher, um Dinge auszuprobieren, in der Öffentlichkeit zu scheitern und neu anzufangen.

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Einkaufen & Märkte

Wenn Sie die Einzelhandelsidentität des Northern Quarter verstehen wollen, beginnen Sie mit den Platten und lassen Sie sich dann vom Rest ablenken. Piccadilly Records in der Oldham Street ist seit 1978 das angesehenste unabhängige Plattenlabel der Stadt, und es fühlt sich immer noch so an, als ob die Empfehlungen des Personals wichtig sind. Die mit Kreide notierten Hinweise, die Neuerscheinungen, das Gefühl, dass sich hier jemand wirklich dafür interessiert, was Sie hören – das alles ist erhalten geblieben. Vinyl Exchange, ebenfalls in der Oldham Street, ist seit 1988 geöffnet und ein zweistöckiges Second-Hand-Kraftpaket. Sie können einen ganzen Nachmittag in den Kisten verlieren, ohne jemals auf die Uhr zu schauen. Eastern Bloc am Stevenson Square ist seit 1985 auf Dance und Electronic spezialisiert und fungiert auch als Café, was praktisch ist, wenn Ihre Kistenjagd einen Koffeinschub braucht.

Afflecks bringt noch mehr Vinyl in den Mix, zusammen mit Second-Hand-Ständen und einer allgemeinen Atmosphäre herrlicher Unordnung. Für Kleidung ist Oi Polloi das bekannte Herrenbekleidungsgeschäft, das klassische Oberbekleidung mit zeitgenössischen Labels mischt, während die Vintage-Händler in Afflecks das chaotischere Ende des Kleiderspektrums abdecken. Magma Books ist der Ort für Design-, Grafik- und Architekturtitel, und Fred Aldous führt Künstlerbedarf, Geschenke und Karten. Wenn Sie es mit dem Stöbern ernst meinen, kommen Sie an einem Wochentagnachmittag, wenn die Straßen ruhiger sind und das Wochenendgedränge noch nicht eingesetzt hat. Bringen Sie Bargeld für die kleineren Plattenstände und die Second-Hand-Kisten mit, denn das Viertel hat noch immer einen praktischen Zug unter all dem Stil.

Wo im Northern Quarter übernachten

Eine Unterkunft im Northern Quarter ist sehr sinnvoll, wenn Sie zentral sein wollen, ohne das Gefühl zu haben, in einem Prospekt einer Hotelkette zu schlafen. Es ist fußläufig zum Bahnhof Piccadilly, zum Gay Village, nach Chinatown und Ancoats, was bedeutet, dass Sie weniger Zeit mit Transport und mehr Zeit damit verbringen können, zu entscheiden, ob Sie noch einen Kaffee oder ein weiteres Bier brauchen. Die Unterkünfte tendieren eher zu Boutique- und Aparthotels als zu großen Marken, was zur Persönlichkeit der Gegend passt.

Native Manchester, im denkmalgeschützten Ducie Street Warehouse am östlichen Rand, bietet geräumige Serviced-Apartments, die sich gut für längere Aufenthalte und Gruppen eignen. Das Cow Hollow Hotel in der Newton Street ist eine kleine, designorientierte Boutique in einer umgebauten viktorianischen Mühle, mitten im Geschehen. Wenn Sie das schickere, teurere Ende der Karte wünschen, ist das Stock Exchange Hotel, in einer prächtigen edwardianischen ehemaligen Börse südlich des Viertels, eine der glamouröseren Adressen der Stadt.

Wählen Sie Ihre Straße sorgfältig. Zimmer direkt über der Oldham Street, der Tib Street oder den belebtesten Barblöcken können an Freitag- und Samstagabenden laut sein – natürlich können sie das. Wenn Sie ein leichter Schlaf sind, fragen Sie nach einer ruhigeren Seite oder einer Lagerhaus-Umwandlung, die von den Hauptstraßen zurückgesetzt ist. Die Gegend funktioniert am besten, wenn Sie akzeptieren, dass sie einen Puls hat.

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Fortbewegung

Das Northern Quarter ist klein genug, um es als Fußgängerviertel zu behandeln. Sie können es in etwa zehn Minuten durchqueren, was ein Teil des Reizes ist. Die nächsten Metrolink-Haltestellen sind Market Street, etwa fünf Minuten zu Fuß vom südlichen Rand entfernt, und Shudehill Interchange auf der Nordseite, die auch Busse abfertigt. Piccadilly Gardens ist etwa sieben Minuten entfernt und fungiert als wichtiger Straßenbahn- und Busknotenpunkt. Der Hauptbahnhof Manchester Piccadilly ist 10 bis 15 Minuten zu Fuß oder eine Straßenbahnstation entfernt, mit schnellen Zügen nach London, Leeds und Liverpool.

Wenn Sie zum Flughafen fahren, dauern die Metrolink-Airport-Linie und die direkten Züge vom Bahnhof Piccadilly etwa 25 bis 30 Minuten. Innerhalb des Viertels werden Sie überhaupt keine Transportmittel brauchen. Das ist die Freude daran. Sie können in etwa 10 Minuten nach Osten nach Ancoats gehen oder nach Süden zum Gay Village und nach Chinatown oder nach Westen zur Deansgate und haben immer noch das Gefühl, das Stadtzentrum nicht verlassen zu haben. Ein Stützpunkt im Northern Quarter bringt die meisten Teile Manchesters innerhalb eines 15-minütigen Fußwegs, und das ist genau das, was ein Stadtzentrum tun sollte.