Vandre i elvene viktorianerne bygde over
Manchesters viktorianske ingeniører bygde ikke bare byen oppover, med bomullslager, rådhus og viadukter sydd inn i horisonten. De bygde også nedover, og begravde hele elver under murstein og jern for å gjøre plass til møllene over. Det som overlever under den moderne byen er et andre Manchester: overbygde vannveier dype nok til å vade i, jernbanebuer omgjort til fungerende barer, og kjellerrom som en gang lagret kull, eller huset byens fattigste leietakere, og som nå skjenker øl. Ingenting av dette er iscenesatt for anledningen. Du må dra og finne det, og i de fleste tilfeller, booke på forhånd for å gjøre det.
På 1840-tallet hadde Manchesters blomstrende tekstilhandel et plassproblem. Irk, Medlock og Tib, tre elver som en gang definerte byens kart, var smale, skitne av industrielt avfall, og sto i veien for gatene, lagerbygningene og jernbanetilnærmingene den voksende byen desperat trengte. Løsningen, utarbeidet over flere tiår med viktoriansk sivilingeniørkunst, var å begrave dem: å overbygge elvene i mursteinskledde tunneler og bygge rett over. Friedrich Engels, som forsket på det som ble The Condition of the Working Class in England mens han bodde i Manchester på 1840-tallet, beskrev kjellerboligene som klynget seg langs de åpne strekningene av Irk på et språk som fortsatt leses som en anklage mot byens vekst. Mye av det han så ble asfaltert over innen en generasjon, og glemt av alle unntatt de som hadde jobben med å vedlikeholde kulvertene.
To operatører tar deg nå gjennom det som er igjen, og de dekker forskjellig terreng, så det er verdt å gjøre begge fremfor å velge ett. Underground Manchester (New Manchester Walks; starter i sentrum) er, for det meste av lengden, en spasertur snarere enn en underjordisk tur. Historiker Ed Glinert leder grupper gjennom gatene over, og sporer hvor Irk, Medlock og Tib nå renner usynlig under føttene dine, og vever sammen saneringen av slummen, skandalen med kjellerboere som Engels dokumenterte, og ingeniørkunsten som slettet elvene fra syne. Det er drop-in, ingen booking nødvendig for de vanlige offentlige turene, til omtrent £10-15 per person, med private gruppebookinger tilgjengelig på forespørsel hvis du vil ha turen for dere selv. Dette er den du bør gjøre først, ideelt sett på din første ettermiddag: den gir den narrative røden som de to mer fysiske tunnelbesøkene under bare antyder.
Secret Tunnels Tour (Jonathan Schofield Manchester Tours; starter i sentrale Manchester) er det ekte: en genuin viktoriansk ingeniørbygd elvekulvert, ikke en re-enactment eller et temakorridor, og du kjenner forskjellen i det øyeblikket du får utdelt vadebukser. Faste offentlige avganger går tidlig om morgenen og varer i 90 minutter til to timer, med private og bedriftsturer også bookbare og tilpassbare til gruppens behov. Til rundt £25 per person er det det dyreste av de underjordiske alternativene her, og klart det mest fysisk krevende: operatøren er ærlig på at dette krever et rimelig nivå av fysisk form, og du bør ta det seriøst, ikke som en standard advarsel. Dette passer for folk som vil ha ekte viktoriansk murverk og rennende vann under føttene, ikke en uformell spasertur. Klaustrofobi og mobilitetsproblemer betyr noe her på en måte de rett og slett ikke gjør for spaserturen over.
Flecky Bennett's Haunted Underground Experience (sentrum) skiller seg litt ut fra de to andre, og det er verdt å være presis på hvorfor: operatøren er selv ærlig på at hvelvet er eldre enn Viktorias regjeringstid (det er georgiansk), men det ligger direkte under et av Manchesters grandioseste viktorianske varehus, og denne lagdelingen av epoker er egentlig poenget med besøket, ikke en teknisk detalj du kan hoppe over. Det er en 90-minutters immersiv teateropplevelse snarere enn en ren historieforelesning, billettsalg via Quay Tickets, med grupper velkomne ved forhåndsbooking, til omtrent £15-20 per person. Gå inn og forvent forestilling og atmosfære fremfor historisk stringens, så får du en god opplevelse; går du inn og forventer et strengt viktoriansk kammer, vil du tilbringe nitti minutter med å argumentere med premisset i stedet for å nyte det.
Drikk i jernbanebuene viktorianerne etterlot seg
Manchesters andre store begravde infrastruktur er jernbaner, ikke elver: mursteinsviaduktene som viktorianske ingeniører kastet over sentrum for å føre tog over gater i stedet for gjennom dem, og etterlot hundrevis av buer under som i halvannet århundre har vært brukt som lager, verksteder, og i økende grad, noen av de beste drikkerommene i byen.
Gorilla (Whitworth Street West) er standardbæreren. En jernbanebuebar og livescene med kapasitet på 550 og fire private utleieområder, det er et av de beste overlevende eksemplene på en viktoriansk bue som har fått et ekte andre liv snarere enn en temamakeover boltet på gammel murstein: skalaen er ekte, akustikken er ekte, og den jobber like hardt på en tirsdags konsertkveld som på en lørdag. Den er gruppevennlig av design, men book på forhånd spesielt for helger, fordi den fylles opp, og å møte opp uanmeldt på en lørdagskveld betyr å stå i kø i stedet for å drikke.
Cloudwater Brew Co Taproom (nær Piccadilly) er ikke strengt viktoriansk: det er et aktivt bryggeri som holder til i jernbanebuer snarere enn en ekte viktoriansk kjeller. Men det er den nærmeste levende ekvivalenten til temaet her, og det fortjener sin plass ved å være et faktisk fungerende bryggeri snarere enn en temabar som låner industrielle møbler for atmosfære. Det åpne industrielle rommet passer godt for grupper som en drop-in, selv om det er verdt å kontakte på forhånd hvis du kommer med en stor gjeng så de kan planlegge for deg. Pints koster omtrent £6-7, noe som er rimelig for fatøl av denne kvaliteten i et rom med så mye ærlig historie i murverket.
De storslåtte og de minste underjordiske rommene i byen
Hvis tunnelene gir deg ingeniørkunsten og buene gir deg det industrielle etterlivet, gir disse to rommene deg den viktorianske byens faktiske kjellere: rom bygget under gatenivå fra starten av, snarere enn ombygget fra noe annet.
The Refuge, inne i Kimpton Clocktower Hotel (Oxford Street), rommer en kjellerballsal som er Manchesters storslåtte overlevende underjordiske rom: ekte viktoriansk skala, dekorativ snarere enn bare stor, og fortsatt fungerer som en arbeidende bar snarere enn sperret av som et museumsobjekt for fotografering. Det store fotavtrykket gjør det til et sterkt valg for grupper, og privat utleie er tilgjengelig for rommet eller deler av det. Dette er det du bør foreslå for en bursdag, et jubileum, eller en jobbanledning som vil føles som en begivenhet snarere enn en klem inn et sted som er for lite.
The Temple (egentlig Temple of Convenience) er den motsatte opplevelsen, og bevisst så. Det holder til i en tidligere viktoriansk offentlig toalett på Oxford Road, godt under gatenivå, og det er bittelite: ikke egnet for store grupper under noen omstendigheter, kun små selskap. Prisene er kontantvennlige dykkerbarpriser, og jukeboksen er bedre enn et rom av denne størrelsen har noen rett til å huse. Nyheten ved rommet og atmosfæren det genererer fra ren nærhet til fremmede er egentlig hele konseptet her, og det er en funksjon snarere enn en begrensning. Gå i par eller treere, ikke som utdrikningslag, og du vil umiddelbart forstå hvorfor det har ryet det har.
Northern Quarter-kjellere for en senere, høyere kveld
Northern Quarters butikkfasader skjuler en rekke ekte kjellerbarer, og de spenner fra en cocktailbar med strengt antall gjester til en arkade med kapasitet på 350, så det er verdt å vite hva som er hva før du står i kø på feil dør med en feil størrelse gruppe.
Speak In Code (Northern Quarter) er rangert blant Storbritannias topp 50 cocktailbarer og ligger i en ekte skjult kjeller snarere enn en produsert speakeasy-setting, men det viktigste faktaet for planlegging er dørpolicyen: et strengt maksimum på seks personer per gruppe. Dette er eksplisitt ikke et sted for store grupper, og å dukke opp som et selskap på åtte vil få deg avvist snarere enn presset inn på en eller annen måte. Cocktailer koster £12-15 per person og kvaliteten rettferdiggjør prisen, men kom med en liten gruppe eller del dere i to før dere ankommer.
The Daisy at Evelyn's (Northern Quarter) er en skjult kjellercocktailbar med ekte historiske bein snarere enn produsert vintage-dressing, åpen kun torsdag til lørdag kveld, så ikke planlegg en mandag kveld rundt den. Den er bookbar for grupper og privat utleie, og det er et godt avbrekk etter en ettermiddag under jorden på tunnelrundene: noe roligere og mer gjennomtenkt, med cocktailer rundt £12-14.
Behind Closed Doors (Northern Quarter) lener seg lekent retro snarere enn strengt viktoriansk i innredningen, men kjelleren i seg selv er et fullt nedre nivå under en Northern Quarter-butikkfasade, og det er verdt å besøke på de premissene snarere enn å forvente museumsgrad periodedetalj. Den holder åpent til kl. 04.00 og har et privat Penthouse Karaoke-rom som rommer opptil 18, nyttig for en gruppe som vil ha et sted som ikke skrur på lyset ved midnatt.
NQ64 (Northern Quarter) avslutter listen som det mest ukompliserte gruppevennlige stoppestedet: en retro-arkadebar med plass til 350 i en ekte Northern Quarter-kjeller, åpen sent alle sju kvelder i uken. Det er ikke historisk i seg selv; appellen er helt og holdent spillene, ikke arkitekturen. Men det gir kvelden et lettere, mer lekent preg kontra de eldre, tyngre innslagene ovenfor. Tokens starter på £9,50 for 15, og konsollene er gratis å stille i kø for, noe som gjør det til en rimelig og uforpliktende måte å avslutte en kveld som startet under bakken i en viktoriansk kulvert på.
Å komme seg under bakken, i praksis
Bo sentralt, og alt over er innen gangavstand eller en kort trikketur. Manchesters undergrunnsscenen er konsentrert rundt bysentrum, Oxford Road og Northern Quarter, så du trenger ikke planlegge lange forflytninger mellom stoppene. Hvis du bygger en hel helg rundt denne ruten, start med Manchester hotellsøk for å finne noe sentralt; Northern Quarter og Oxford Road/Deansgate-korridoren plasserer deg innen ti minutter fra nesten alt på denne listen.
Bestill tunnel-turene på forhånd, alltid. Secret Tunnels Tours offentlige avganger går tidlig om morgenen og blir utsolgt; Flecky Bennetts må bestilles på forhånd gjennom Quay Tickets; Underground Manchesters offentlige turer er mer fleksible, men private gruppebookinger krever fortsatt god tid. For barene er det bare Speak In Codes seks-personers maksimum og Cloudwaters krav om kontakt for større grupper som trenger planlegging. Alle andre steder på denne listen kan du bare dukke opp, selv om helger på Gorilla og NQ64 belønner å komme tidlig fremfor etter kl. 22.
Ta med kontanter spesielt til The Temple: det er en dykkerbar i ånd og pris, og den er mest fornøyd med det, selv om kort aksepteres nesten overalt ellers på denne listen nå. Ha på deg lukkbare, gripevennlige sko til Secret Tunnels Tour; vadebukser er inkludert, men du går på våt viktoriansk murstein og rennende vann, ikke et museumsgulv. Avsett en ettermiddag for én tunnel-tur og en kveld for to eller tre av barene. Å forsøke alle tre tunnel- og turalternativene på én dag er teknisk mulig, men utmattende, og barene belønner å bli værende langt mer enn de belønner å krysse av bokser.
Dette er en sak best lest som en reiserute snarere enn en liste: kombiner en formiddag under bakken med en kveld med kjellerrunde, og Manchesters viktorianske by slutter å være et bakteppe for den industrielle overflatfortellingen alle allerede kjenner, og blir selve historien. For resten av byen over bakken, tar Manchester-guiden over der denne saken slutter.
