午後11時、ディーンズゲートのバーはまだ客で賑わい始めたばかりだが、その南へ約800m下ったウィルムズロー・ロードでは、ラッシュルムはすでにピークを迎えている。ライバル同士のネオン看板の間を炭火の煙が漂い、ウェイターがジュージューと音を立てるカラヒ鍋を抱えて歩道の行列の横を通り過ぎ、スイーツショップの前には午前2時まで閉まらない店にタクシーが路駐する。ここがカレーマイル——1軒のレストランではなく、1本の通りに肩を寄せ合うようにして並ぶ、ほぼ1マイル(約1.6km)に及ぶレストラン街——で、その真髄を理解するには日が暮れてから訪れるしかない。昼の商売が夜のリズムに変わり、家族連れが食事を終える頃、学生たちがやってきて、デザートは独立した行事として扱われる。ラッシュルム以外のマンチェスターの詳細については、マンチェスターガイドをご覧ください。
発祥の地：老舗
この通りには、ネオンやブランドよりも長い歴史を持つ2軒があり、新しくて派手な店を選ぶ前に、どちらも知っておく価値がある。
Shere Khan(ラッシュルム)は、カレーマイルの近代史を実質的に切り開いたレストランで、今もその貫禄は健在。フルバー、イベントスペースを備え、ゆったりとした席を求める読者向けの££〜£££のメニューが揃う。ライセンスを取得しており、通りに並ぶ他の店とは一線を画す。グループや家族連れの予約も、面倒がらずに受け付けてくれる。通りを埋め尽くす刺激ではなく、テーブルとワインリスト、ゆったりとした時間を求めるなら、ここが最初の一軒にふさわしい。
Sanam Sweet House & Restaurant(ラッシュルム)はさらに古く、ラッシュルムで最も古いカレーハウス。「カレーマイル」という呼び名が定着する前からこの通りで営業を続けている。ダイニングホールは大人数のパーティーや大家族での食事に最適で、誰も長時間待たずに座れるように設計されており、££の価格帯はこの通りで一番のお買い得と言える。ここでのおすすめは、席で味わうビリヤニの後に、併設のスイーツカウンターで何かを頼むこと。デザートは別の店で食べるのではなく、1食を2つのパートで構成するようにしよう。
現代の看板店とグループ向けの大型店
1泊だけの滞在で、雑誌や食通が語るカレーマイルの姿を体験したいなら、この2軒を押さえておこう。
Mughli Charcoal Pit(ラッシュルム)は、1991年以来、マイルのモダン・カレーハウスのベンチマークであり、TelegraphやBBCグッドフードで取り上げられるのも納得の実力——炭火グリルは本格的で、シェアプレートは4人以上のグループに最適、メインは£14〜22。大きなテーブルと、大人数の予約専用に設計された中2階があり、金曜と土曜は午前0時30分まで営業しているので、「映画の後の2軒目」にうってつけ。ただ1つ注意点：6名以上のグループは事前予約が必要。看板店ならではの混みようだ。
MyLahore(ラッシュルム)は、通り全体で最も写真に撮られるレストラン。金曜の夜に前を通ればその理由は一目瞭然——広々とした明るい店内は予約なしの飛び込みやグループ向けに作られており、ドアポリシーもない。カラヒ料理とローデッドフライが同居する英国風パキスタン料理のフュージョンメニューは££、メインは£10〜18。金曜から日曜の深夜まで営業している。南アジア料理をあまり食べたことがない人を含む多国籍グループには、まず間違いなくここを選ぶべき。マイルで一番敷居が低く、誰も場違いに感じさせない店だ。
個室も完備の締めくくりに
Ziya Asian Grill(ラッシュルム)は、この通りの高級路線の店で、夜の始まりではなく締めくくりに最適。2階にある個室ダイニングルームは約160名まで対応可能で、後付けではなく当初からのパーティー向け設計だ。£££の価格帯はマイルで最も高く、室内も最も洗練されており、ボリューム重視のカレーハウスというよりは、モダンなインド料理店だ。誕生日、職場の集まり、送別会など、何かを企画しているなら、当日の飛び込みで頼むのではなく、数週間前からの予約が必須だ。
南アジア料理以外：マイルのもうひとつの顔
カレーマイルが画一的なカレーハウスの集まりと一線を画すのは、その最高の店のいくつかが南アジア料理を提供していないからだ。訪問者が最もよく犯す間違いは、これらの店をスキップすることだ。
Jaffa Restaurant(ラッシュルム)は、地元で人気の評価4.8のレストランで、パレスチナ料理と中東全般のグリル料理——ファターヤ、ミックスグリル、そしてマイルに欠けていたハーブを効かせたシャープな味わいを提供している。カジュアルで予約なしでも気軽に入れて、グループでの利用も簡単。£〜££と通り全体で見てもダントツのコストパフォーマンスを誇る。深夜0時まで営業しているので、妥協のない本物の遅い夕食にうってつけだ。
Hadramout(ラッシュルム)は、マンチェスター唯一のイエメン料理店で、マイルで最も個性的な食事を提供しているのは間違いない。マンディとハニースを、グループ専用に設計されたカーペット敷きの2階のファミリールームで、共有トレーから手で食べる。££の価格は、手早い夕食というよりも、完全な儀式的な食事としては高くない——このリストのどこよりも時間をかける覚悟を。形式が急かさないからだ。土曜と日曜は深夜0時まで営業。
Walnut Persian Restaurant(ラッシュルム)は、マイルで最高のペルシャ料理店。両隣のカレーハウスとは一味違う、サフランライスと炭火ケバブを提供する家族経営の店だ。300件以上のレビューで4.7の評価を得ており、££〜£££の価格帯。混み合うため、グループでの利用は事前予約がおすすめ——隣の店のように飛び込みで入れる厨房ではない。
Istanbul Turkish Cuisine(ラッシュルム)は、通りにある他の店とは一味違うトルコ風炭火グリル料理を提供。££の価格で、グループでも問題なく利用できるカジュアルなグリルハウス・スタイルだ。真の強みは営業時間。毎日午前11時から午前1時まで営業しており、金曜・土曜の夜の混雑期以外でも利用できる数少ない店のひとつ。オフピークの夜でも通りから離れずにバラエティを楽しみたいなら便利だ。
Bardez(ラッシュルム)は、あえて訪れる価値のある異色店。高級なゴア料理のインド料理店で、シェフ主導で輸入スパイスを使用しており、通りの他の店とは一線を画す本格的な味わいだ。£££と値は張るが、日曜日の食べ放題ビュッフェは——グループ向けに設計された店内で——1品に絞らずに幅広く味わいたいなら賢い選択だ。
真夜中過ぎ：デザートは独立した儀式
Moonlight(ラッシュルム)は、マンチェスター最古のデザートパーラーで、多くのカレーマイル常連にとっては、夜のおまけではなく本命だ。予約もドアもなく、一緒にいる人とふらりと立ち寄り、ファルーダやミルクセーキを注文して、午前1時や2時まで窓際の席から通りを眺める。£の価格帯はこのリストで最も安く、カレーマイルがクラブよりも長く続く理由を最もよく物語っている。ディナーが終わっても、通りは終わらないのだ。
アクセス、タイミング、そして予算
交通機関。 カレーマイルは、マンチェスター市内中心部の南約3.2km、ラッシュルムのウィルムズロー・ロード沿いにある。中心部からはタクシーやライドシェアが便利で、日中はウィルムズロー・ロードを頻繁にバスが運行している。ただし、深夜は本数が少なくなる——午前0時過ぎには、バスの時間表ではなく、タクシーでの帰宅が確実な選択肢だ。中心部から徒歩で往復するのは、よほど意図的でない限り現実的ではない。
タイミング。 早すぎるとガラガラの店内で食事をすることになる。通りが本格的に混み始めるのは午後8時頃からで、特に金曜と土曜は午後10時から深夜0時がピークだ。Mughli、MyLahore、Ziyaなどグループに人気の店で待ち時間なく席を確保したいなら、4人以上の場合は事前に予約しよう。Jaffa、Istanbul、Sanamなど予約なしの店は、予約なしでふらりと訪れても対応してくれる。
現金とカード。 このリストのすべての店でカードが使える。現金は必須ではないが、少額の取引や、混雑時にカード端末が使えない場合に備えて多少の現金を持ち歩くことをおすすめする。特に予約なしの店で混雑時に起こり得ることだ。
予算。 2人でのディナーは、£と££の店(Sanam、Jaffa、Hadramout、MyLahore、Istanbul)でおよそ£25〜45、££〜£££の店(Mughli、Shere Khan、Walnut、Bardez、Ziya)で£50〜90。ドリンクは別だ。これらの多くは無税または持ち込み制なので、バーの請求額を想定する前に確認しよう。その後、Moonlightでのひとときは1人あたり£5〜10。一晩の中で最も安く、そして間違いなく最も重要な出費だ。中心部に戻らずに宿泊する場合は、マンチェスターのホテル検索から始めよう。ラッシュルム自体には宿泊施設がほとんどないため、多くの訪問者は市内中心部に拠点を置き、夕方にタクシーでやって来る。
